Biolog amer.; 1967-88 prof. uniw. w Bostonie, od 1988 — uniw. stanu Massachusetts w Amherst; twórczyni teorii symbiotycznego pochodzenia komórki eukariotycznej — początkowo uważanej za kontrowersyjną, obecnie powszechnie przyjętej; Margulis twierdziła m.in., że chloroplasty pochodzą od symbiotycznych sinic a mitochondria od bakterii purpurowych (Origin of Eucaryotic Cells 1970); autorka jednego ze współcz. systemów podziału świata żywego na królestwa (Whittaker's five kingdoms of organism 1971); gł. propagatorka ® teorii Gai. MNEP PWN 2000