Amer. pisarz rel. i poeta, trapista; 1941 wstąpił do klasztoru Trapistów w Getsemani k. Louisville; znawca chrześc. ascetyki i mistyki, zwł. monastycznej tradycji patrystycznej, cysterskiej i karmelitańskiej; odbył liczne podróże do krajów Azji, gdzie zapoznał się z orientalną myślą filoz.-rel.; w swojej twórczości poszukiwał wspólnych wątków mistyki chrześc. i wsch.; gł. prace: historia trapistów Posiew kontemplacji (1949, wyd. pol. 1982), medytacje na temat Eucharystii Chleb żywy (w zbiorze Myśli w samotności 1957, wyd. pol. 1975), autobiografia duchowa Siedmiopiętrowa góra (1948, wyd. pol. 1972), eseje i rozważania rel. (Znak Jonasza 1952, wyd. pol. 1962, Nikt nie jest samotną wyspą 1955, wyd. pol. 1960, Modlitwa kontemplacyjna 1969, wyd. pol. 1986); jego liryka refleksyjna zebrana m.in. w tomie Collected Poems of Thomas Merton (1977, pol. Wybór wierszy 1986) przyczyniła się do odrodzenia poezji rel. w USA; korespodencja z Cz. Miłoszem Listy (1991). MNEP PWN 2000