Naukowcy z Danii i USA zidentyfikowali źródło epidemii cholery na Haiti, w wyniku której 300 tys. ludzi trafiło do szpitali, a 6 tys. zmarło. Zespół badawczy wykorzystał zaawansowaną technologię pozwalającą odczytać cały kod DNA. Wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie Amerykańskiego Towarzystwa Mikrobiologicznego Mbio.

Naukowcy z amerykańskiego Instytutu Badawczego Genomiki Translacyjnej (TGen) i Duńskiego Uniwersytetu Technicznego (DTU) posłużyli się techniką sekwencjonowania całego genomu, która pozwala rozszyfrować miliardy kodów chemicznych DNA. Naukowcy sugerują, że chorobę przywiedli na wyspę żołnierze sił pokojowych, którzy przybyli na Haiti z Nepalu w 2010 r., aby pomóc ofiarom trzęsienia ziemi.

Porównano DNA 24 próbek cholery (bakterii Vibrio cholerae) pochodzących z 5 różnych rejonów Nepalu z 10 próbkami cholery z Haiti. Według badaczy, wszystkie 24 próbki z Nepalu pasowały do próbek haitańskich. W raporcie stwierdza się, że niektóre próbki "były niemal identyczne".

Naukowcy podają ważne sugestie dotyczące zapobiegania w przyszłości epidemiom cholery, kiedy do rejonów katastrof trafiają ratownicy z całego świata.

"Wysokie podobieństwo cholery haitańskiej do nepalskiej stwierdzono przy wykorzystaniu najbardziej precyzyjnych metod analizy DNA, jakie są dostępne; wskazuje ono na prawdopodobne źródło tej katastrofalnej w skutkach epidemii" - wyjaśnia dr Paul Keim, szef Wydziału Genomiki Patogenów TGen i główny biolog molekularny badania.

Dr Keim, który jest także profesorem na Uniwersytecie Północnej Arizony (NAU) w USA, pomagał FBI w wykryciu źródła listów z wąglikiem, które w 2001 r. stały się przyczyną śmierci pięciu osób. Dr Keim i jego współpracownicy wykorzystali techniki identyfikacji genetycznej.

Badacz podkreśla, że przy okazji śledztwa w sprawie wąglika udoskonalono metody analityczne, co pomogło obniżyć koszty sekwencjonowania genów. Pozwoliło to badaczom wykorzystać tę zaawansowaną technologię w służbie ochrony zdrowia.

Dr Keim i jego zespół z TGen pracowali w Krajowym Instytucie ds. Żywności w Danii oraz w nepalskim Krajowym Laboratorium Zdrowia Publicznego.

Komentując wyniki badania, dr Frank M. Aarestrup z Krajowego Instytutu ds. Żywności, szef Jednostki Odporności Mikrobiologicznej i Epidemiologii Molekularnej, a także przewodniczący Centrum Współpracy na rzecz Odporności Mikrobiologicznej w Patogenach Obecnych w Żywności oraz unijnego Laboratorium Referencyjnego ds. Odporności Mikrobiologicznej, mówi: "Badanie uwidacznia, jak szybko choroby zakaźne mogą rozprzestrzeniać się po całym świecie drogami transportu międzynarodowego, oraz to, że władze medyczne muszą stosować zaawansowane narzędzia molekularne, obok standardowej analizy epidemiologicznej, aby móc szybko i precyzyjne określić źródło epidemii".

Współautor badania prof. Lance Price z TGen zauważa, że znalezienie źródła epidemii na Haiti pomoże zapobiegać przyszłym zarazom.

"Badanie potwierdza skuteczność zaawansowanych instrumentów molekularnych w analizowaniu epidemii tego rodzaju" - mówi dr Price. "Teraz naszym celem powinno być znalezienie sposobu zapobiegania takim epidemiom, być może poprzez badania przesiewowe przed rozpoczęciem misji. Badanie nie ma na celu znalezienia winowajców, ale zapobieganie podobnym tragediom w przyszłości".

© Unia Europejska 2005 - 2011

Źródło: CORDIS

Referencje dokumentu: Hendriksen, R. S. et al. (2011) 'Population Genetics of Vibrio cholerae from Nepal in 2010: Evidence on the Origin of the Haitian Outbreak'. mBio. DOI: 10.1128/%u200BmBio.00157-11