Wielbiciele fantastyki zbliżyli się o krok do realizacji swoich marzeń za sprawą hiszpańskich i słowackich inżynierów elektryków, którzy opracowali prototyp pola niewidzialności. Naukowcy wykorzystali proste materiały, takie jak nadprzewodnik i ferromagnetyki, które są łatwo dostępne na rynku, aby stworzyć pole niewidzialności, skutecznie ukrywające zawartość przed wścibskimi oczami pól magnetycznych. Wyniki badań zostały zaprezentowane w czasopiśmie Science.

Naukowcy z Instytutu Inżynierii Elektrycznej Słowackiej Akademii Nauk na Słowacji i z Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) w Hiszpanii opisali urządzenie jako walec z wysokotemperaturowego materiału nadprzewodnikowego, który został następnie schłodzony za pomocą ciekłego azotu i pokryty warstwą żelaza, niklu oraz chromu. Następnie, po umieszczeniu walca bezpośrednio na ścieżce pola magnetycznego, naukowcy zaobserwowali, że urządzenie nie ma wpływu na linie pola magnetycznego. Dokładniej, "fale" magnetyczne nie odbijały się, tworząc cień czy wytwarzając pewien rodzaj odbicia. Dzięki temu, wszystko co zostanie umieszczone w urządzeniu nie może zostać wykryte.

Ta szczególna cecha to ważny punkt zwrotny, gdyż służby bezpieczeństwa wykorzystują skanery i inne urządzenia do wykrywania schowanych przedmiotów, takich jak ukryta broń. Jeden z kierowników naukowych, Àlvar Sánchez z UAB, przewiduje zastosowanie wyników swoich badań w rozmaitych dziedzinach, od wojskowości po medycynę. "Istnieje wiele zastosowań - w samochodach, statkach czy okrętach podwodnych" - jak cytowany jest dr Sánchez. "W przypadku okrętu podwodnego, trzeba go otoczyć pancerzem, aby był niewykrywalny magnetycznie".

Obecnie niektórzy pacjenci napotykają problemy w korzystaniu z obrazowania rezonansem magnetycznym (MRI) ze względu na rozruszniki serca czy rekonstrukcyjne zabiegi chirurgiczne, ale dzięki możliwości wykorzystania tego urządzenia obraz generowany przez MRI nie będzie zniekształcony. "Można to również wykorzystać do ochrony niektórych urządzeń (wojskowych lub medycznych) przed zakłóceniami elektromagnetycznymi" - wyjaśnia dr Sánchez.

Naukowcy z UAB początkowo opracowali wzór matematyczny urządzenia, który wedle przekonania uczelni ma być "wyjątkowo prostym równaniem". Teoretycznie wzór umożliwiłby niewykrywalność walca przez pole magnetyczne z zewnątrz, przy całkowitym oddzieleniu wszystkiego tego, co się znajduje w jego wnętrzu od tych pól.

By sprawdzić równanie naukowcom z UAB potrzebna była ekspercka wiedza laboratoryjna z zakresu precyzyjnych pomiarów pól magnetycznych. Tutaj do akcji wkracza Instytut Inżynierii Elektrycznej Słowackiej Akademii Nauk w Bratysławie. Dzięki współpracy zespół był w stanie uzyskać pozytywne wyniki w zaledwie kilka miesięcy. Opracowany przez nich walec składa się z dwóch koncentrycznych warstw. Warstwa wewnętrzna jest zbudowana z nadprzewodnikowego materiału, który odpycha pola magnetyczne, a warstwa zewnętrzna z materiału ferromagnetycznego, który przyciąga te same pola magnetyczne. Walec jest niewidoczny dla pól magnetycznych i według UAB stanowi krok w kierunku niewidoczności światła - fali elektromagnetycznej.

Referencje dokumentu: Gömöry, F., et al. 'Experimental Realization of a Magnetic Cloak', Science, 2012. doi: 10.1126/science.1218316. Żródło: CORDIS