W chorobach neurodegeneracyjnych, jak choroba Alzheimera czy Huntingtona, pewne białka omijają komórkowy system kontroli jakości i gromadzą się, formując nierozpuszczalne w wodzie zespoły. Dotychczas nie było dokładnie wiadomo, czy gromadzenie się nieprawidłowych białek jest związane z jakąś chorobą.

Della David i jej współpracownicy odkryli, że u nicieni (C. elegans) sam proces starzenia, któremu nie towarzyszą żadne choroby, prowadzi do powstawania nierozpuszczalnych "grudek" z kilkuset rodzajów białek. Te podatne na agregację białka mają wyjątkowe właściwości strukturalne i pełnią szczególną rolę.

Czy związane z wiekiem gromadzenie się białek ma wpływ na choroby neurodegeneracyjne? Naukowcy zauważyli, że białka identyczne z tymi gromadzącymi się u nicieni, zostały zidentyfikowane również w białkowych agregatach u ludzi z chorobami neurodegeneracyjnymi. W dodatku, wyższy poziom takich białek pogarsza stan nicieni z odpowiednikiem ludzkiej choroby Huntingtona.

[Opracowanie: Zuzanna Niemier]

Źródło: David DC, Ollikainen N, Trinidad JC, Cary MP, Burlingame AL, et al. (2010) Widespread Protein Aggregation as an Inherent Part of Aging in C. elegans. PLoS Biol 8(8): e1000450. doi:10.1371/journal.pbio.1000450