Przyczyny osiadania delfinów i wielorybów na mieliźnie są często trudne do ustalenia. Zębowce posługują się echolokacją, zatem pogorszenie słuchu może być zgubne.
Naukowcy sprawdzili wyniki badań słuchu u ośmiu gatunków zębowców, których przedstawicieli znaleziono uwięzionych na mieliźnie bądź zaplątanych w rybackie sieci w latach 2004-2009. Około 57% delfinów butlonosych i 36% delfinów długonosych miało poważne wady słuchu, porównywalne z ciężkim lub całkowitym uszkodzeniem słuchu u ludzi. Jedyny gatunek grindwala krótkopletwego, którego znaleziono na mieliźnie, był całkowicie pozbawiony słuchu. U innych badanych gatunków nie wykryto wad słuchu.
Wady słuchu mogą być jedną z przyczyn wpadania waleni na mielizny. Badania słuchu powinny być przeprowadzone u wszystkich waleni, które wydobyto z pułapki.
