Badacze z Amerykańskich Narodowych Instytutów Zdrowia (U.S. National Institutes of Health, w skrócie NIH) przeanalizowali bazę danych NIH IMPAC II (Information for Management, Planning, Analysis and Coordination), zawierającą informacje na temat osób aplikujących o granty naukowe między rokiem 2000 a 2006. Celem tych analiz było sprawdzenie, czy istnieje związek między zadeklarowaną grupą etniczną aplikujących a prawdopodobieństwem przyznania grantu. Wykazano, że zarówno Azjaci jak i Afroamerykanie mieli mniejsze szanse (odpowiednio o 4 i 13%) od białych uczonych na otrzymanie dofinansowania. Po wzięciu pod uwagę wykształcenia, pochodzenia, doświadczenia naukowego, jak również wcześniej otrzymanych grantów i opublikowanych artykułów naukowych, czarnoskórzy aplikanci wciąż mieli o 10% mniejsze szanse na otrzymanie dofinansowania z NIH.

Vivien Thomas (1910-1985) - jeden z pionierów kardiochirurgii. Jego boje z rasistowskimi barierami w nauce pokazał ateistyczny film W rękach Boga (2004). Red.

Analiza ta może z jednej strony wskazywać na pewnego rodzaju przewagę, jaką biali naukowcy mogli zdobyć nad swoimi czarnoskórymi kolegami w trakcie kariery naukowej, niemniej może też sugerować "zdradliwe" uprzedzenia faworyzujące białych w systemie recenzji naukowej (peer-review system), który jest rzekomo oparty tylko i wyłącznie na dorobku naukowym.

ScienceInsider donosi, że przytoczone wyniki wywołały w NIH spore zamieszanie. Francis Collins, dyrektor NIH, skomentował to następującymi słowami: "Byłem głęboko skonsternowany. Jest nie do przyjęcia fakt, że istnieją różnice w odnoszonym sukcesie, które są niewytłumaczalne."

W najświeższym wydaniu "Science" można znaleźć serię artykułów, odnoszących się do komentowanych wyników badań, jak również sugerujących odpowiednie zmiany w polityce przyznawania grantów naukowych w USA.

Źródło: D.K. Ginther, W.T. Schaffer, J. Schnell, B. Masimore, F. Liu, L.L. Haak, R. Kington, Race, Ethnicity, and NIH Research Awards, "Science", 19 August 2011: Vol. 333 no. 6045 pp. 1015-1019. DOI: 10.1126/science.1196783.

[Katarzyna Kulma]

Zob. więcej: List of African-American inventors and scientists