W mleku karmiącej piersią matki znajdują się przeciwciała, które skutecznie chronią noworodki przed infekcjami. Karmienie dzieci wyłącznie piersią przez pierwsze 6 miesięcy życia dziecka chroni je przed większością chorób infekcyjnych wynika z prowadzonych badań.

Pomijając inne czynniki warunkujące zdrowie noworodków (takich jak prawidłowa pielęgnacja czy programy szczepień) karmienie piersią daje dzieciom znaczącą ochronę zapewniają greccy badacze.

Według nich, to skład mleka matki pomaga dzieciom w zwalczaniu infekcji. Wyniki prospektywnego badania przeprowadzono na 1000 zaszczepionych zgodnie z kalendarzem noworodków i opublikowano w Archives of Disease In Childhood.

Z badania wynika ponadto, że korzystne skutki karmienia piersią występują wyłącznie wtedy, kiedy matka karmi dziecko wyłącznie piersią przez pierwsze 6 miesięcy życia. Mieszanie pokarmu naturalnego i jednoczesne dokarmianie butelką nie przynoszą takich samych korzyści. Światowi eksperci zalecają karmienie dzieci wyłącznie pierwszą co najmniej przez pierwsze 6 miesięcy życia dzieci.

Badacze obserwowali stan zdrowia 926 noworodków przez okres 12 miesięcy. Wszystkie dzieci zostały poddane rutynowym szczepieniom i miały dostęp do nowoczesnej opieki zdrowotnej.

Wykazano, że dzieci, które karmione były wyłącznie piersią przez 6 miesięcy zapadały  istotnie rzadziej na pospolite infekcje w ciągu pierwszego roku życia niż rówieśnicy, karmieni piersią krócej lub dokarmiani pokarmem z butelki. Do pospolitych infekcji zaliczono przeziębienia, choroby układu oddechowego, zapalenia uszu a także infekcje i zakażenia grzybicze.

Dzieci karmione wyłącznie piersią, nawet gdy zapadały na choroby infekcyjne, ich przebieg był znacznie łagodniejszy (także po skorygowaniu o inne czynniki mogące wpływać na przebieg choroby - takie jak posiadanie rodzeństwa czy narażenie na bierne palenie).

Źródła:
1. Protective effect of exclusive breastfeeding against infections during infancy: a prospective study. Arch Dis Child, doi:10.1136/adc.2009.169912. Emmanouil Galanakis, Department of Paediatrics, University of Crete.
2. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO)
3. Breast best in infection fight
4. Breastfeeding 'prevents baby infections,' research suggests

[Maciej Zatoński]