Dzięki swojej wytrzymałości i elastyczności, pajęczy jedwab jest niezwykle mocny. Istnieje ponad 41 tysięcy opisanych gatunków pająków, z których większość przędzie różne rodzaje pajęczyn. Zatem dostępnych jest ponad 200 tysięcy unikalnych rodzajów pajęczego jedwabiu. Jednak dotychczas scharakteryzowano tylko jedwabie produkowane przez kilkadziesiąt gatunków, najczęściej wybranych przypadkowo. Czy poszukując najniezwyklejszych pajęczyn, jesteśmy skazani na metodę prób i błędów? Czy naukowcy mogą jakoś przewidzieć, które gatunki pająków przędą jedwabie o najlepszych właściwościach?
Ingi Agnarsson ze współpracownikami sprawdzili właściwości biomechaniczne jedwabiu produkowanego przez pająka Caerostris darwini, który tworzy zadziwiające sieci. Mogą mieć do 2.8m2 powierzchni, i są zawieszone nad strumieniami, rzekami i jeziorami. Najdłuższe nici mają ok. 25 metrów, muszą być zatem bardzo wytrzymałe na rozciąganie oraz elastyczne jak żadna inna znana pajęczyna. W laboratorium okazało się, że pajęczyna C. darwini jest ponad dwukrotnie wytrzymalsza od jakiejkolwiek wcześniej opisanej pajęczyny, oraz dziesięciokrotnie lepsza niż Kevlar®.
[Opracowanie: Zuzanna Niemier]
Źródło: Agnarsson I, Kuntner M, Blackledge TA (2010) Bioprospecting Finds the Toughest Biological Material: Extraordinary Silk from a Giant Riverine Orb Spider. PLoS ONE 5(9): e11234. doi:10.1371/journal.pone.0011234
Zuzanna Niemier |
