Mrówki należące do plemienia Attini są obiektem intensywnych badań ze względu na ich mutualizm z grzybami, które służą im za pokarm, i bakteriami produkującymi antybiotyki. Relacje te zostały już zbadane u wyżej zorganizowanych mrówek Acromyrmex octospinosus, u których bakterie z rodzaju Streptomyces produkują powszechnie znaną kantydynę. Pobierają one wyselekcjonowane pod względem produkcji antybiotyków bakterie z gleby. Inny, niżej zorganizowany gatunek Apterostigma dentigerum swoje relacje z bakteriami najprawdopodobniej zawdzięcza zjawisku koewolucji. Ostatnie badania wskazują na powiązania z bakteriami należącymi do rodzaju Pseudoconardia wytwarzającymi antybiotyk dentigerumycynę. Wyniki obu tych badań potwierdzają odmienne hipotezy dotyczące różnorodności bakterii symbiotycznych występujących wśród populacji tych mrówek.

Naukowcy z University of East Anglia przeprowadzili doświadczenie na odmiennych pod względem rozmieszczenia geograficznego populacjach A. Octospinosus i odnaleźli produkujące antybiotyki bakterie z rodzaju Streptomyces. Sugeruje to, że bakterie te są pospolitymi mutualami mrówek z plemienia Attini. W tych samych koloniach odkryli również bakterie z rodzaju Pseudoconardia co może być dowodem na istnienie koewolucji między mrówkami A. Octospinosus i bakteriami rodzaju Pseudoconardia.

[Maciej Woźniak]

Źródło: A mixed community of actinomycetes produce multiple antibiotics for the fungus farming ant Acromyrmex octospinosus