Dla pierwszych etapów romantycznego związku charakterystyczne jest uczucie euforii, dobre samopoczucie i troska o ukochaną osobę. Te emocje są związane z aktywacją ośrodka nagrody w ludzkim mózgu. Badania na zwierzętach wykazały, że aktywacja ośrodka nagrody może istotnie zmniejszyć odczuwany ból.

Rzeczywiście, okazało się, że oglądanie zdjęć ukochanej osoby zmniejsza ból. Naukowcy postawili hipotezę, że wywołana w ten sposób ulga jest związana z ośrodkiem nagrody.

Aby sprawdzić hipotezę, naukowcy badali funkcjonalnym rezonansem magnetycznym piętnastu zakochanych, w pierwszych dziewięciu miesiącach związku. Uczestnicy oglądali zdjęcia ukochanej osoby, zdjęcia równie atrakcyjnych znajomych, i rozwiązywali rozpraszające uwagę łamigłówki.

Zdjęcia partnera i łamigłówki istotnie zmniejszyły odczuwalność bólu, lecz tylko oglądanie zdjęć partnera wiązało się z aktywacją ośrodka nagrody, co wiąże się z głębszym znieczuleniem. Wyniki badania sugerują, że w celu niesienia ulgi pacjentom nie zawsze trzeba uciekać się do środków farmakologicznych.

[Opracowanie: Zuzanna Niemier]

Źródło: Younger J, Aron A, Parke S, Chatterjee N, Mackey S (2010) Viewing Pictures of a Romantic Partner Reduces Experimental Pain: Involvement of Neural Reward Systems. PLoS ONE 5(10): e13309. doi:10.1371/journal.pone.0013309