Autor tekstu: Ed Yong

Tłumaczenie: Krzysztof Achinger

Wszyscy słyszeliśmy o „piwnych goglach", mitycznych, niewidzialnych okularach, które po spożyciu o kilka kufli za dużo, czyni wszystkich innych niesamowicie atrakcyjnymi. Ach, gdybyż piwo miało odwrotny efekt, czyniąc pijącego go nieodparcie atrakcyjnym. Dobra wiadomość jest taka, że piwo faktycznie ma taką właściwość. Zła wiadomość to taka, że tymi, którzy są przyciągani, są komary przenoszące malarię.

Anopheles gambiae (komar przenoszący malarię) namierza swoje ofiary poprzez ich zapach. Poprzez rozpylanie ludzkich zapachów wśród tysięcy komarów Thierry Lefevre odkrył, że uważają one zapach ciała ludzi pijących piwo za całkiem pociągający. Zapach abstynentów nie mógł tu konkurować. Nieco dziwacznym wnioskiem z tego badania, choć mającym konsekwencje dla publicznej ochrony zdrowia, jest, że picie piwa może zwiększyć ryzyko zachorowania na malarię.

Lefevre zwerbował 43 mężczyzn z Burkina Faso i umieścił ich pojedynczo w dwóch szczelnych namiotach. Jeden z namiotów pozostał pusty. W drugim namiocie ochotnicy mieli wypić albo litr wody albo litr dolo (miejscowego 3% piwa i jednocześnie najpopularniejszego trunku w kraju). Wentylator pompował powietrze z namiotów wraz z zapachem ciał do rozwidlonego w kształcie Y aparatu. Obie gałęzie spotkały się w trzecim ramieniu, które zakończone było pojemnikiem pełnym komarów. Komary miały zdecydować, w którą gałąź Y wlecieć, a dwa kawałki gazy łapały je w pułapkę w wybranej odnodze (i chroniły ochotników przed ukąszeniem).

Lefevre wykazał, że zapach pijących piwo, 15 minut po spożyciu, zwiększył liczbę komarów skłonnych wlecieć do rury oraz odsetek (65%) tych, które wybrały wabiącą zapachem piwa odnogę. Zapach spożywających wodę nie miał żadnego wpływu, ani zapach namiotu zanim jego gość zaczął pić.

Co tak interesującego jest w pijących piwo? Nikt nie wie. Komary przyciąga zapach dwutlenku węgla, ale pijący piwo nie wydychali więcej tego gazu po spożyciu. Coś związanego z zapachem ciała pijących piwo przyciąga komary. Komary lubią także ciepło ciała, ale piwo obniżyło temperaturę ciała ochotników o ułamek stopnia. Przetrawianie piwa uwalnia prawdopodobnie masę chemikaliów, która przyciąga komary, ale tożsamość tych lotnych substancji jest tajemnicą. Nie wiemy również czy wspomniane chemikalia są specyficzne dla piwa, czy też dla wszystkich napojów alkoholowych.

To badanie jest idealną pożywką dla prasy brukowej, ale ma również swoją poważną stronę. Dla komarów nie wszyscy ludzie są równi. Krwiopijcy są dość wybredni, jeżeli chodzi o dawców, a ważne badanie globalne wykazało, że na obszarach malarycznych 80% zarażeń malarią dotyczy tych samych 20% ludzi. W takiej sytuacji całkiem istotna jest informacja, co czyni z jednej osoby przysmak dla komarów, a z innej środek odstraszający.

Piwo w żadnym wypadku nie może wyjaśnić wszystkich różnic. Lefevre odkrył mianowicie, że niektórzy ludzie byli naturalnie atrakcyjni dla komarów bez picia czegokolwiek; piwo wzmacniało tylko ten naturalny czar. Zatem kufel piwa podczas zachodzącego afrykańskiego słońca nie gwarantuje wściekłej malarycznej gorączki, ale może zwiększyć ryzyko.

Istnieją inne powody, aby sądzić, że efekt wywołany przez piwo może być poważniejszy niż wykazany w tym badaniu. Na początek, A.gambiae jest nocnym komarem. Najbardziej aktywny jest po zachodzie słońca, co prawdopodobnie zbiega się z czasem, w którym jego ofiara ma największe prawdopodobieństwo na emitowanie zapachu piwa. Picie średnich i dużych ilości alkoholu może także wpływać na układ odpornościowy, więc regularnie spożywający piwo nie tylko są bardziej narażeni na kontakt z komarami malarycznymi, ale mogą być także bardziej wrażliwi na pasożyty, które one przenoszą. I wreszcie przynajmniej jedno poprzednie badanie wykazało, że komary Aedes przenoszące denga są przyciągane przez zapach pijących piwo, więc kwestie związane z ochroną zdrowia publicznego mogą wykraczać poza malarię.

Wreszcie, Lefevre wyciąga całkowicie spekulacyjną, ale interesującą ideę — może fakt, że komary noszą piwne gogle nie jest przypadkiem. Istnieje możliwość, że wyewoluowały one nieznaczne preferencje na zapach spożywających piwo albo dlatego, że ich krew jest pełna substancji odżywczych albo, jak szyderczo zauważa „prawdopodobnie z powodu zredukowanego zachowania obronnego dawcy"! Lefevre mówi: „Ta hipoteza jest interesująca, ale wymaga dalszych badań".

Źródła:Lefèvre, T., Gouagna, L., Dabiré, K., Elguero, E., Fontenille, D., Renaud, F., Costantini, C., & Thomas, F. (2010). Beer Consumption Increases Human Attractiveness to Malaria Mosquitoes PLoS ONE, 5 (3) DOI: 10.1371/journal.pone.0009546

Tekst oryginału.

Not Exactly Rocket Science, 4 marca 2010

Po przeczytaniu tego tekstu, czytelnicy często wybierają też: Testament Garibaldiego Kapuściński non-fiction - biografia w czasach tabloidów

Dodaj komentarz do strony..   Zobacz komentarze (5)..

Wyślij mailem..

Wersja do druku    PDF    MS Word

Ed Yong Mieszka w Londynie i pracuje w Cancer Research UK. Jego blog „Not Exactly Rocket Science” jest próbą zainteresowania nauką szerszej rzeszy czytelników poprzez unikanie żargonu i przystępną prezentację.  Strona www autora  Liczba tekstów na portalu: 148  Pokaż inne teksty autora  Najnowszy tekst autora: Podstępny cętkowany kot udawał, że jest przedstawicielem innego gatunku